Ciencia, Técnica y Arte en el Diseño de Productos

En una entrevista celebrando la segunda generación del iPod allá por el 2003, Steve Jobs explicaba que la definición de diseño en Apple abarca más que el aspecto de las cosas. “El diseño no es sólo cómo se ve o cómo se siente. El diseño es cómo funciona”, sentenció, a lo que me permito agregar “y qué me aporta”.

Todavía nos cuesta definir el alcance real del diseño como disciplina, y en ocasiones eso hace que quienes trabajamos diseñando nos perdamos en la multitud de caminos posibles para desarrollarnos profesionalmente. Para simplificar este panorama, podemos hablar de tres factores fundamentales en el proceso de diseño de productos: la ciencia, la técnica y el arte.

La ciencia del diseño de productos

El método científico permite generar conocimiento a partir de la observación, evaluación y del pensamiento crítico. Este conocimiento es esencial para tomar decisiones coherentes con nuestros objetivos. Por eso, todo proceso de diseño se basa en la investigación de usuarios.

Esto no significa ir preguntando por ahí qué te parece o cómo te gusta más. Los diseñadores utilizamos principios psicológicos, sociológicos y antropológicos bien documentados, como la teoría cognitiva, la Gestalt, la semiótica, las dinámicas en las relaciones sociales, y la cultura.

Observamos el comportamiento de las personas en los contextos que queremos transformar, y hablamos con ellos no por las palabras literales que escuchamos, sino por el significado subyacente. Buscamos patrones y tendencias, motivaciones y modelos mentales que nos permitan entender qué hacen y necesitan las personas en contextos específicos.

Y con todo este conocimiento, que documentamos para compartirlo y volver a consultarlo, podemos tomar decisiones con confianza de que tendrán el impacto que buscamos.

El pensamiento crítico, calificado como “fundamental para la innovación efectiva” por Harvard Business Review, es esencial para asegurar que todo este proceso se realiza de forma lo más libre de sesgos posible.

La técnica del diseño de productos

Igual de necesario que el saber es el hacer. La técnica se trata de la ejecución pragmática, el tomar decisiones basadas en la viabilidad técnica, los recursos disponibles, y las restricciones y objetivos de cada proyecto. Guiamos al proyecto a atravesar la incertidumbre inicial hasta la entrega de una propuesta concreta y accionable. Como dice Scott Belsky, cofundador de Behance, «la ejecución es lo que distingue a los verdaderos innovadores».

La práctica del diseño requiere que dominemos múltiples técnicas de acuerdo a nuestra especialización. Por ejemplo, las habilidades técnicas son esenciales en el diseño de productos digitales. Es importante dominar el uso de metodologías de ideación y conceptualización, así como las herramientas de diseño y prototipado para llevar el proceso de diseño hasta los entregables tangibles.

Otras habilidades, como las de facilitación, de liderazgo o planificación son igualmente relevantes para asegurar el éxito del trabajo en equipo y colaborativo.

El arte del diseño de productos

Definiciones de arte hay infinitas, pero a la hora de entender el factor artístico en el proceso de diseño de productos, recordamos las palabras de Tolstoi: “El arte no es una alegría, ni un placer, ni una diversión; el arte es una gran cosa. Se trata de un órgano vital de la humanidad que transporta al dominio del sentimiento las concepciones de la razón”.

Somos seres emocionales y nos cuesta someternos a la razón. Todo el conocimiento del mundo es inútil si no podemos establecer una conexión entre la emoción y la razón, y aquí radica el componente artístico del diseño de productos.

Se trata de la aceptación de las pasiones y emociones de las personas, especialmente aquellas implicadas en los momentos en los que el producto que diseñamos espera intervenir. Es la comprensión profunda de ese ser humano que busca cumplir sus anhelos, y nuestra complicidad al acompañarle en el proceso. Este es el deleite que experimentamos al usar un producto bien diseñado, uno que amplifica nuestras capacidades y nuestros esfuerzos, y nos empodera para alcanzar nuestros propios objetivos. Esta satisfacción no tiene porqué venir de la belleza o la estética, pero es innegablemente emocional y está vinculada al deseo del usuario de expresarse. Y, por lo tanto, es arte.

La excelencia técnica y científica, aunque esencial, es estéril si carece de humanidad. Y aquí reside el factor artístico de los procesos de diseño.

Diseñando con visión holística

En el complejo mundo del diseño de productos, hemos explorado los tres factores esenciales: la ciencia, la técnica y el arte. Cada uno de ellos desempeña un papel crítico en el proceso de diseño, y todos están profundamente interconectados.

• Los conocimientos científicos nos brindan la base para comprender a fondo a nuestros usuarios, sus necesidades y motivaciones. Nos equipan con la capacidad de tomar decisiones informadas respaldadas por datos y evidencias.
• La técnica nos permite llevar a cabo acciones de manera efectiva. A través del dominio de herramientas, metodologías y habilidades técnicas, traducimos la visión en productos concretos y funcionales.
• El arte, en última instancia, agrega la dimensión humana al diseño. Reconoce y celebra la complejidad de las emociones humanas y su influencia en la experiencia del usuario.

Estos tres factores, lo científico, lo técnico y lo artístico, no son compartimentos estancos, sino componentes interdependientes de una visión holística del diseño. Un avance en cualquiera de estos frentes enriquecerá los otros dos.

Ya sea que elijas un camino de desarrollo como profesional generalista, especializado o en liderazgo, fomentar las conexiones entre estos tres factores es esencial. Porque es en la intersección de la ciencia, la técnica y el arte donde nacen las soluciones de diseño verdaderamente innovadoras y significativas.

Referencias:

– Walker Rob. The Guts of a New Machine. The New York Times Magazine, 30 nov 2003 (http://www.nytimes.com/2003/11/30/magazine/30IPOD.html)
– J. Castro, Sixto. La teoría del arte de Tolstoi como propuesta antropológica. CAURIENSIA, Vol. XVII (2022) 45-62, ISSN: 1886-4945 – EISSN: 2340-4256 (https://doi.org/10.17398/2340-4256.17.45)